Apenas fêz uma segunda verificação e há certamente uma diferença.
http://stackoverflow.com/questions/950084/oracle-differences-between-nvl-and-coalesceNo short, COALESCE é um padrão do ANSI suportado por todo o DBMS principal, e é mais rápido porque para a avaliação assim que um valor non-null for encontrado. Usar sempre COALESCEM.