Как раз сделал двойную проверку и будет деиствительно разница.
http://stackoverflow.com/questions/950084/oracle-differences-between-nvl-and-coalesceВкратце, КОАЛЕСЦИРУЕТ стандарт ANSI поддержанный всем главным DBMS, и быстре потому что он останавливает оценку как только non-null значение о. Всегда используйте КОАЛЕСЦИРУЙТЕ.